조지아주 항소법원은 배심원단이 2급 살인과 2급 아동 학대 혐의로 유죄를 선고하기에는 '증거가 불충분하다'는 이유로 2017년 갓 태어난 딸을 죽인 어머니에 대한 살인 유죄판결을 뒤집었습니다. 그러나 재판관 3인은 유죄를 선고했다. 코트니 벨의 미성년자의 의존을 조장했다는 중범죄 혐의에 대한 유죄 판결.
벨은 2019년 피해자 아버지와 함께 재판을 받았고, 크리스토퍼 맥냅 , 생후 2주 된 아기를 살해한 혐의로 칼리야 맥냅 . 최종 변론이 발표된 지 약 한 시간 후, 남성 6명과 여성 6명으로 구성된 배심원단은 벨에게 2급 살인, 아동 학대, 미성년자 의존에 기여한 중범죄 혐의로 유죄를 선고했습니다. McNabb은 악의적 살인, 중범죄 살인, 가중 구타 및 사망 은폐 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.
1심 판사는 벨에게 살인과 아동 학대 혐의가 합쳐져 30년의 징역형과 15년의 징역형, 15년의 집행유예를 선고했습니다. 경범죄의 의존성에 기여한 것에 대해 법원은 벨에게 살인 선고와 동시에 징역 10년을 선고했습니다.
부검 결과 Caliyah는 '광범위한 머리 외상'을 입은 후 '빠르게' 사망한 것으로 확인되었습니다. 법원 기록에 따르면 McNabb은 '알 수 없는 물체'로 Caliyah를 강타하여 '피해자의 두개골이 심각하게 변형되고 수리할 수 없을 정도로 손상되었습니다.'라고 명시했습니다. 그녀의 두개골이 너무 손상되어 부검을 실시한 병리학자는 그녀의 '낙엽'(아직 잇몸에서 나오지 않은 치아)이 '나와서' 눈에 보였다고 말했습니다.
그러나 항소 법원은 기소에 가장 유리한 관점에서 증거를 검토한 후 합리적인 배심원이 벨이 합리적 의심의 여지 없이 살인을 입증하는 데 필수적인 요소를 저질렀다는 사실을 발견할 수 없다고 판결했습니다. 구체적으로 법원은 그녀의 행위가 칼리야의 기소장에 명시된 바와 같이 칼리야에게 '머리에 둔기에 의한 외상을 가함으로써 잔인하고 과도한 육체적 고통을 야기'한 것으로 볼 수 없다고 판단했습니다.
'There was no evidence presented that Bell directly caused the victim cruel and excessive pain by inflicting blunt force trauma to her head; 다른 사람이 해당 행위를 하도록 유도한 경우 그 행위에 도움을 주거나 방조한 경우; 또는 그녀가 누군가에게 그러한 행위를 하도록 조언, 장려, 고용, 상담 또는 알선했다고 항소 법원은 39페이지 분량의 판결에 썼습니다. '피해자가 집에서 끌려나오거나 살해당했을 때 그녀가 자고 있었을 합리적인 가능성을 배제할 수 있는 것이 없었고, 피해자의 실종과 사망 전후에 그녀의 행동에서 배심원이 그러한 추론을 할 수 있는 것도 없었습니다.'
친구와 가족의 재판 증언에 따르면 McNabb과 Bell은 마약 중독과 신체적 학대로 가득 찬 소란스러운 관계를 가졌음을 나타냅니다. Bell은 2017년 10월 1일 McNabb과 공유한 이동 주택에서 '일부 폭력이 일어나고' 있었기 때문에 당시 8일 된 Caliyah와 그녀의 2살 여동생을 가족과 함께 떠났습니다.
Caliyah의 친할아버지는 Bell과 McNabb이 집을 아이들에게 더 적합하게 만들 때까지 Caliyah를 집에 두었습니다. 그는 2017년 10월 6일에 아이들을 부모에게 돌려보냈습니다. 그는 집에 차를 세웠을 때 McNabb이 '별로 사이가 좋지 않았기 때문에' 나무 뒤에 숨었다고 증언했습니다. 벨의 사촌은 그날 저녁 그 부부와 함께 필로폰을 피웠다고 증언했습니다.
다음날 아침 Bell은 할아버지와 다른 사람들에게 전화를 걸어 Caliyah가 실종되었기 때문에 데려갔는지 물었습니다. 그녀는 911에 전화를 걸어 운영자에게 그날 아침에 일어났더니 아이가 없어졌다고 말했습니다. Caliyah의 시신은 다음날 트레일러 근처 숲에서 발견되었습니다. 그녀는 McNabb의 운동가방에 들어 있었는데, 거기에는 여전히 그의 옷이 일부 들어 있었습니다.
McNabb은 Caliyah의 시신이 발견된 날 체포되어 살인 혐의로 기소되었습니다. 벨은 몇 달 후인 2018년 1월 7일에 체포되었습니다.
경미한 혐의에 기여한 중범죄를 인정하면서 법원은 Caliyah의 사망으로 이어지는 그날 Bell의 행위(예: 마약을 복용하고 변덕스러운 McNabb에 아이들을 방치하는 등)가 '그녀의 죽음에 상당한 역할을 했으며 사망은 그러한 방치의 합리적으로 가능한 결과'라는 증거가 있다는 데 동의했습니다.
뉴턴 카운티 지방검사 랜디 맥긴리 주정부는 아직 주 대법원에 이 결정에 대해 항소할 기회가 있다고 말했습니다.
아래 판결을 읽어보세요.
[WXIA 스크린샷을 통한 이미지]