흑인 피고인이 '범죄자처럼 보인다'는 백인 판사의 발언으로 항소심에서 마약 유죄 판결과 형량이 선고됐다.

왼쪽: 미국 지방법원 판사 스티븐 머피 3세(법무부 제공). 오른쪽: Leron Liggins(DOJ 법원 제출을 통해).

자신의 사건을 감독하는 연방 판사로부터 '범죄자로 보인다'는 말을 들었던 한 남성이 만장일치로 항소심 패널에서 마약 유죄 판결과 선고를 취소했습니다.

레론 리긴스는 2022년 3월에 선고됨 마약 음모 및 소지 혐의로 10년 이상 감옥에 갇혔습니다. 법무부에 따르면 리긴스는 헤로인을 전국으로 날아가는 여행가방에 숨겨 결국 미시간에서 판매하려는 계획을 세웠습니다. 검찰은 리긴스가 다른 주에서 마약을 판매하기 위해 마약과 현금을 수하물에 숨긴 채 전국을 여행하도록 다른 사람들에게 돈을 지불했다고 밝혔습니다.

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Liggins의 4년 간의 유죄 판결 여정은 2018년 2월 체포되면서 시작되었습니다. 2020년 1월까지 Liggins는 자신의 변호사(두 번째 변호사)를 사건에서 제외시키려고 했습니다. 2020년 1월 변호사 철회 청문회에서 미국 지방 판사 스티븐 머피 3세(Stephen Murphy III)는 피고인에 대해 변호사에게 적절하게 대리하지 못했다고 말했습니다.

백인인 머피는 흑인인 리긴스에 대해 '이 사람은 나에게 범죄자처럼 보인다'고 말했다. '범죄자는 이런 짓을 한다. 공정한 재판을 원하는 무고한 사람들이 하는 일이 아닙니다. 그는 켄터키에서 기소되었습니다. 그는 여기서 기소되었습니다. 그는 사람들을 중독시키고 상처를 입히고 죽이는 헤로인을 거래하고 있다고 주장하며 법원과 장난을 치고 있습니다.'

머피는 또한 '이 사건에 지쳤다', '이 피고인에게 지쳤다'고 말했습니다.

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Liggins는 판사와 직접 대화하려고 시도했을 때 피고에게 자신의 변호사를 통해서만 이야기하도록 명령했습니다. 그는 사건에서 제거하려고 했던 변호사와 동일했습니다.

목요일, 미국 제6순회 항소법원의 판사 3명은 만장일치로 머피의 발언이 재판을 오염시켰다고 판결했습니다.

순회 법원 판사 Karen Nelson Moore, Eric Clay 및 Andre Mathis는 George W. Bush 지명자 Murphy의 발언이 다음과 같이 말했습니다. 기여자로 등재됨 보수적인 연방주의자 협회(Federalist Society) 웹사이트에서는 기피를 정당화했습니다.

판사들은 “우리는 특히 아프리카계 미국인인 리긴스를 향한 발언에 대해 매우 우려하고 있다”고 적었다. '지방 판사 측에서 인종적 편견이 없다고 가정하더라도 그 발언은 그러한 편견의 망령을 불러일으킵니다.'

패널은 사건에 '피곤하다'는 머피의 다른 발언과 피고인이 '법정 운영에 도움이 되지 않았고 오히려 리긴스에 대한 그의 의견과 리긴스 사건에 대한 감정에 대한 지방 판사의 쓸데없는 논평을 구성한 것'이라고 말했습니다.

판사들은 사건 중 리긴스의 행동을 근거로 머피의 좌절감이 '이해할 수 있다'는 정부의 주장을 일축했다.

판사들은 “그와 반대로 우리는 지방 판사의 행동이 조금도 이해할 수 없다고 생각한다”며 “형사 사건의 복잡성이나 장기간으로 인해 지방 법원이 피고의 유죄를 미리 판단하거나 공정한 절차를 통하지 않는 어떤 방식으로든 사건을 처리할 수 있는 권한을 부여하지 않는다”고 덧붙였다.

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판사들은 변호사 철회 청문회에서 Liggins가 자신을 대신하여 발언하는 것을 Murphy가 거부한 것에 특히 어려움을 겪었습니다.

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'지방 법원은 리긴스의 관점에서 [그의 변호사]가 효과적인 변호를 제공하지 못하고 있다는 점을 잘 알고 있었습니다.'라고 판사는 썼습니다. '이러한 소송에서 [...] 지방 법원은 피고인의 의견을 들어야 합니다. 이 경우, 리긴스는 두 번이나 발언을 시도했지만 지방 법원은 두 번 모두 거부했으며 리긴스가 더 이상 발언하면 그를 '여기에서 끌어내겠다'고 말했다.

Murphy는 거의 2년 후인 Liggins의 2021년 10월 재판이 시작될 때 판사가 사건에서 자신을 기피해 달라는 Liggins의 요청을 거부하면서 사과했습니다.

당시 판사는 '미안하다. 화를 내서 사과한다'고 당시 판사는 말했다. 그는 리긴스가 유죄를 인정할 것이라고 생각했고 '대화의 내용이 감당할 수 없을 만큼 커졌고... 정신을 잃었다'고 설명했다.

판사는 자신이 '화났다'고 해서 자신이 피고인에 대해 '편향적'이라는 뜻은 아니며, 자신도 다른 피고인과 마찬가지로 그에게 동일한 '권리와 기회'를 주었다고 주장했습니다. 실제로 판사는 자신의 발언이 실제로 '편파성이 부족하다는 증거'라고 말했습니다.

재판부는 “화가 났고, 적대적이었고, 못마땅했고, 후회한다”고 덧붙였다. '나는 그렇게 소리를 지르는 실수를 했지만, 화가 나거나 리긴스 씨가 그에게 범죄를 저질렀거나 적대적이거나 편파적이었다고 결론을 내리지는 않았습니다. 나는 그가 솔직히 방해하고 나를 화나게 만드는 방식으로 행동하고 있다고 결론지었습니다.'

그는 또한 리긴스에게 '앞으로 공정하고 공정하게 행동하겠다'고 약속했다.

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이는 부적절하다고 심사위원들은 말했다.

'그 기간 동안의 법원 절차 전반에 걸쳐 리긴스는 자신의 사건이 모든 의도와 목적을 위해 자신의 편을 들고 자신에 대해 공개적인 적대감을 표명한 판사가 주재하고 있다는 인상을 받고 소송을 제기했을 가능성이 높습니다.'라고 의견은 말했습니다.

판사들은 Liggins가 선고에서 Murphy의 어떤 편견도 주장하지 않았다는 점을 인정했지만 그들의 우려는 Liggins에 대한 공정성을 넘어서는 것이었습니다.

이 의견은 '이 경우 사법 과정에 대한 대중의 신뢰를 훼손할 위험이 상당하다'고 말하며, 리긴스의 유죄 판결과 선고를 그대로 유지하는 것은 '사법 과정에 대한 대중의 신뢰를 실질적으로 훼손'할 것이라고 덧붙였습니다.

법원은 리긴스의 유죄 판결과 선고를 취소하고 사건을 새로운 재판으로 환송했으며 하급 법원 판사 자신에게도 강력한 발언을 했습니다.

'지방판사는 사법 집행에 필수적인 예의를 유지하는 대신 자신 앞에서 형사 피고인에 대해 개인적이고 비난적인 발언을 하는 것을 허용했습니다'라고 의견은 말합니다. '그런 발언은 공정한 사법행정과 전혀 양립할 수 없습니다.'

재판부는 '리긴스 사건에 대한 지방법원 판사의 발언이 '공정한 판단을 불가능하게 한다'고 판단했기 때문에 이 사건을 환송해 다른 지방법원 판사에게 재배치할 것을 명령한다'고 덧붙였다.

아래에서 순회법원의 판결을 읽어 보십시오.