왼쪽: Michaela MacVilla(뉴욕주 경찰) 오른쪽: Daniel Nellis(풀턴 카운티 지방검사)
뉴욕 항소법원은 직장에서 집으로 걸어가다가 마지막으로 목격된 여성을 살해한 뒤 그녀의 시신을 땅에 유기한 혐의로 기소된 남성에 대한 유죄 판결을 뒤집었습니다.
Michaela MacVilla는 2018년 9월 사망 당시 21세였습니다. 그녀는 9월 25일 Albany에서 북서쪽으로 약 65마일 떨어진 St. Johnsville 마을에 있는 Stewart's Shop에서 직장을 그만둔 후 집에 돌아가지 못했습니다. 그녀의 시신은 덤불 속으로 끌려간 후 10월 2일에 발견되었습니다. 그녀의 바지는 내려져 있었고 근거리에서 머리에 총을 맞았습니다.
조사 결과 맥빌라는 9월 25일 오전 1시경 다니엘 A. 넬리스 Sr.의 아파트에 있었고 다음날 정오쯤 그와 함께 떠난 것으로 드러났다. 감시 영상에는 Nellis의 차가 결국 MacVilla의 시체가 발견될 장소로 향하는 모습이 담겨 있었고, MacVilla의 Fitbit에서 나온 증거에 따르면 그녀의 심박수가 오후 12시 30분 직후 급등하는 것으로 나타났습니다. 멈추기 전에. Nellis의 DNA는 손톱 밑을 포함하여 MacVilla의 유해에서 발견되었습니다.
현재 50세인 넬리스는 2019년 8월 2급 살인 혐의로 유죄 판결을 받고 결국 40년 징역형을 선고받았습니다.
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목요일, 뉴욕주 대법원 항소부의 판사 4명은 만장일치로 유죄 판결을 뒤집는 판결을 내렸고, 이는 예심 판사가 확인하지 않은 '검찰 위법 행위'의 결과였다고 밝혔습니다.
Andrew Ceresia 판사는 '[풀턴 카운티 법원 판사 Polly Hoye]가 개입하지 못한 여러 사례의 검찰 위법 행위를 고려하여 우리는 피고인의 유죄 판결을 취소하고 새로운 재판을 명령해야 합니다'라고 썼습니다. 그는 Stan Pritzker 판사, Christine Clark 판사, Michael Lynch 판사와 함께 판결에 동참했습니다.
판사들은 '증거의 무게가 모든 면에서 [유죄] 판결을 뒷받침한다'는 점을 인정했지만(살인 무기가 발견되지 않았다는 점을 고려하면 무죄 판결이 '불합리하지 않았을 것'임에도 불구하고) 진짜 문제는 검사가 맥빌라의 죽음과 관련된 증거에 의존하기보다는 풍자와 편견적인 질문을 사용해 유죄 판결을 받은 것처럼 보인다는 것입니다.
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일반적으로 판결에는 피고인의 이전 유죄 판결 및 나쁜 행위에 대한 증거가 판사가 이전에 사건에 중요하다고 간주한 경우에만 재판에서 허용됩니다. 그러나 이번 재판에서 검찰은 호예가 공판 전 신청에서 허용한 범위를 훨씬 벗어난 것으로 보인다.
'그러나 직접 사건에서 인민은 [재판 전 신청]에 포함되지 않았던 이전의 나쁜 행위에 대해 세 명의 다른 증인으로부터 증언을 이끌어냈습니다.'라고 판결문은 말합니다. 한 증인은 넬리스가 오토바이에서 누군가를 쐈다고 그들에게 말했다고 증언했습니다. 판결에 따르면 이는 '특별히 저주스러운 것이며, 특히 제한적인 지시가 없는 경우 배심원이 이를 피고인의 범죄 성향에 대한 증거로 간주할 상당한 위험을 초래했습니다.'
판사는 재판 중 검사가 한 다른 질문은 넬리스의 신뢰성이 아니라 그의 '범죄 성향'과 관련되어 그의 변호에 불리한 방식으로 '명백히 부적절'하다고 판단했습니다.
판결문은 “다시 말하면 검사는 심문을 통해 단순히 피고인의 증언을 탄핵하려 한 것이 아니라, 피고인이 화가 나면 난폭하게 행동하는 성향이 있다는 인상을 주려고 한 것”이라고 판결했다.
판사들은 또한 예심 판사가 개입하지 못했다고 비난했습니다.
판결은 “검사의 위법 행위를 더욱 심각하게 만드는 것은 카운티 법원이 피고인에게 초래되는 편견을 최소화하거나 완화하기 위해 개입하거나 다른 방법으로 시도하지 않았다는 사실입니다”라고 판결에서 밝혔습니다. '지방 법원은 인민의 직접 사건과 피고인에 대한 반대 심문 모두에서 검사가 제출한 증거 중 일부가 법원의 재판 전 증거 판결의 범위를 벗어났다는 점을 분명히 알고 있었을 것입니다.'
재판관 호예는 증언을 기각하거나 배심원단에게 제한적인 지시를 내리는 등 '시정조치'를 취했어야 한다고 판결문은 밝혔다.
판결문은 “재판에서 피고인의 살인 동기에 대한 증거가 없었기 때문에 앞서 언급한 증거와 피고인의 폭력 성향에 대한 의문에서 비롯된 편견은 아무리 강조해도 지나치지 않다”며 “이 점은 검찰의 최종 변론에서 여러 지점에서 명확하게 드러났다”고 덧붙였다.
'예를 들어, 검사는 '악마는 디테일에 있다'는 선동적인 발언을 한 적이 있다. 죄송합니다. 자세한 내용은 다니엘 넬리스(Daniel Nellis)가 판단하고 있습니다”라고 판결문은 밝혔습니다.
시에라 하프
판사들은 Nellis의 재판 변호사가 검사의 과도한 조치에 이의를 제기하지 않은 것으로 보이기 때문에 판결의 근거가 기술적으로 항소를 위해 보존되지 않았다고 지적합니다. 그러나 패널의 견해에 따르면 적법절차 위반은 유죄판결을 뒤집는 과감한 조치를 취해야 할 만큼 심각했습니다.
판결문은 “여기서 판결을 내릴 때 가장 심각한 오류에 대해 어떤 변호인의 이의도 제기되지 않았으며 검토를 위해 보존되지 않았다는 점을 유념한다”고 밝혔다. '그럼에도 불구하고 이러한 상황과 오류의 규모와 빈도를 고려할 때 우리는 정의를 위해 문제를 해결하는 것이 적절하다고 생각합니다.'
Nellis와 Fulton 카운티 지방검찰청의 변호사들은 법에 즉각 대응하지 않았습니다.
항소부의 판결을 읽어보세요. 여기 .