리처드 메릿(Richard Merritt)은 사기 사건으로 자수하기로 되어 있던 날 그의 어머니 셜리 메릿(77)을 살해했다고 당국이 밝혔다. (머그샷: 미국 보안관)
배심원들은 관련 없는 사기 사건으로 자수하기로 되어 있던 날 어머니를 35파운드짜리 아령으로 때리고 부엌칼로 찔러 살해한 혐의로 해고된 조지아주 변호사에게 유죄를 선고했습니다.
피고인 리처드 메릿(49)은 2019년 2월 1일 셜리 메릿(77)을 살해한 것은 실제로 두 명의 의문의 총잡이였다고 화요일 증언했다. 헬렌 포트 검사는 반대심문에서 믿을 수 없는 태도를 보이며 그에게 8개월을 도피 생활을 했다고 도전했다.
'그들이 당신을 쏘지 않았나요?' 포트가 말했다. '그들이 네 엄마를 쏘지 않았어?'
피고인 Merritt는 자녀 및 당시 부인과 함께한 '목가적인' 삶에 대해 증언하기 시작했습니다. 그러나 결국 그는 고객을 사기로 기소됐다고 밝혔다. Merritt는 보험 청구를 처리했지만 피해자를 어둠 속에 남겨두고 대신 그 돈을 자신을 위해 사용했습니다. 그는 자신이 소속된 로펌에 문제가 있었기 때문에 사기를 저질렀다고 증언했습니다. Pott는 피해자의 평균 연령이 61.2세라고 지적했습니다.
Merritt는 '나는 노인들을 특별히 표적으로 삼은 것이 아닙니다'라고 주장했습니다.
그는 체포 나흘 만에 아내가 이혼 소송을 제기했다고 증언했지만 그의 어머니는 그를 지지했다. Shirley Merritt는 채권 납부를 돕기 위해 본질적으로 자신의 집에 대한 두 번째 모기지를 받았다고 그는 말했습니다. 석방 조건의 일환으로 그는 DeKalb 카운티에 있는 어머니의 집에서 함께 지냈습니다.
그는 결국 혐의에 대해 유죄를 인정했고 당국에 자수할 수 있는 기간이 2주 주어졌습니다.
그러나 Merritt는 살인이 일어나기 몇 주 동안 그와 그의 어머니가 이상한 전화 통화와 그녀의 우편함에 있는 만화 바위를 포함하여 명백한 괴롭힘을 당했다고 주장했습니다.
그리고 2019년 2월 1일이 왔습니다. Merritt는 오후 1시에 저녁 식사를 할 계획이었다고 증언했습니다. 그리고 오후 2시 30분까지 길에 가세요. 감옥에 가려고.
그가 집을 떠나기 전에 큰 소리가 나서 문을 열자 권총을 든 남자 두 명이 자신에게 총을 겨누며 들어오라고 요구했다고 말했습니다.
Merritt는 남자들이 그와 그의 어머니를 지하실로 강제로 몰아넣었을 때 무기력했다고 증언했습니다. 이 두 수수께끼의 남자는 무장했음에도 불구하고 셜리 메릿은 근처에서 35파운드 덤벨로 구타당하고 위층에서 칼로 찔려 사망했다고 그는 주장했습니다. 피고인 메리트(Merritt)는 그녀가 더 이상 움직이지 않기 때문에 그녀를 찌르는 목적을 이해하지 못했다고 말했습니다.
'Why is any of this happening?' 그는 말했다. '그것은 완전하고 완전한 악몽이었습니다.'
그런 다음 남자들은 그에게 그의 아이들과 전처의 사진을 보여주었습니다.
한 남자가 '한 마디만 하면 다음은 그 사람들이에요'라고 말했습니다. 그런 다음 그 쌍은 떠났습니다.
Pott는 이 기록을 완전히 날조된 것으로 취급하여 그 남자들이 표면상으로는 그를 위해 그곳에 있었지만 그들은 그를 놓아주었다는 점을 지적했습니다. Merritt는 그들의 실제 의도를 몰랐다고 증언했습니다.
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Pott는 왜 자녀와 전처에게 살인자에 대해 경고하지 않는지 그에게 도전했습니다. Merritt는 단지 살인자들의 요구를 따랐을 뿐이라고 말했습니다.
그러나 검찰이 지적한 대로 그는 경찰에 신고하는 대신 어머니의 차와 휴대전화를 가지고 도주했다. 그는 또한 발목 모니터를 잘라낸 것을 인정했습니다.
그 후 Merritt는 'Mick Malveaux'라는 이름으로 테네시 주 내슈빌에서 살았습니다. 그는 심지어 자신의 어머니가 백혈병으로 사망했다고 주장하면서 자신의 뒷이야기를 조작했습니다. 켈리 리처드슨은 2019년 7월 온라인 데이트 앱에서 '말보'와 만났다고 증언했습니다.
사기 사건, 살인 사건, 테네시 사이에서 포트는 메리트가 문제에서 벗어나기 위해 거짓말을 하는 패턴을 가지고 있다고 제안했습니다. 피고인은 증언에서 이를 부인했다.
그의 변호사는 의뢰인을 살인과 연관시키는 법의학적 증거가 없다고 주장했습니다.
대릴 퀸 변호사는 “리처드와 그의 어머니 사이에는 어떤 적개심도 없었다”고 말했다.
Merritt는 어머니와의 관계가 해롭지 않다고 증언했습니다. 그들은 많이 웃었고 많은 시간을 함께 보냈다고 그는 말했다. 그는 그녀를 '강철의 목련', '강한 남부 여자'라고 표현했다.
Potts는 최종 변론에서 주정부에 살인 사건에 대한 목격자가 부족하다는 점을 인정했지만 정황 증거가 합리적인 의심의 여지 없이 Merritt의 유죄를 입증했기 때문에 괜찮다고 말했습니다.
업데이트: Courtney Johnson 판사는 Merritt에게 가석방 없는 종신형과 5년을 선고했습니다.